James Clerk Maxwell and Katherine Maxwell, 1869
Primera fotografía a color permanente, tomada por James Clerk Maxwell en 1861
Alrededor de 1884 el inventor estadounidense George
Eastman patentó una película que consistía en una larga tira de papel
recubierta con una emulsión sensible. En 1889 realizó la primera película
flexible y transparente en forma de tiras de nitrato de celulosa. El invento de
la película en rollo marcó el final de la era fotográfica primitiva y el
principio de un periodo durante el cual miles de fotógrafos aficionados se
interesarían por el nuevo sistema.
George
Eastman y Thomas Alva Edison, amigos entre sí,
consiguieron un gran desarrollo en el mundo del cine, gracias
a los diferentes estudios que realizaron juntos.
La reducción del precio de las cámaras hizo que
llegaran a muchos aficionados. El desarrollo de la industria fotográfica hizo
surgir otras industrias en diferentes países desarrollados.
A comienzos del siglo XX, la fotografía comercial creció con rapidez y las mejoras del blanco y negro abrieron camino a todos aquellos que carecían del tiempo y la habilidad para los tan complicados procedimientos del siglo anterior. En 1907 se pusieron a disposición del público en general los primeros materiales comerciales de película en color, unas placas de cristal llamadas Autochromes Lumière en honor a sus creadores, los franceses Auguste y Louis Lumière. En esta época las fotografías en color se tomaban con cámaras de tres exposiciones.
A comienzos del siglo XX, la fotografía comercial creció con rapidez y las mejoras del blanco y negro abrieron camino a todos aquellos que carecían del tiempo y la habilidad para los tan complicados procedimientos del siglo anterior. En 1907 se pusieron a disposición del público en general los primeros materiales comerciales de película en color, unas placas de cristal llamadas Autochromes Lumière en honor a sus creadores, los franceses Auguste y Louis Lumière. En esta época las fotografías en color se tomaban con cámaras de tres exposiciones.
En la década siguiente, el perfeccionamiento de los sistemas
fotomecánicos utilizados en la imprenta generó
una gran demanda de fotógrafos para ilustrar textos en periódicos y revistas.
Esta demanda creó un nuevo campo comercial para la fotografía, el publicitario.
Los avances tecnológicos, que simplificaban materiales y aparatos fotográficos,
contribuyeron a la proliferación de la fotografía como un entretenimiento o
dedicación profesional para un gran número de personas.
La cámara de 35 mm, que requería película pequeña y que
estaba, en un principio, diseñada para el cine, se introdujo en Alemania en
1925. Gracias a su pequeño tamaño y a su bajo coste se hizo popular entre los
fotógrafos profesionales y los aficionados. Durante este periodo, los primeros
utilizaban polvos finos de magnesio como
fuente de luz artificial. Pulverizados sobre un soporte que se prendía con un
detonador, producían un destello de luz brillante y una nube de humo cáustico.
A partir de 1930, la lámpara de flash sustituyó al polvo de magnesio como
fuente de luz.
Con la aparición de la película de color Kodachrome en 1935
y la de Agfacolor en 1936, con las que se conseguían trasparencias o
diapositivas en color, se generalizó el uso de la película en color. La
película Kodacolor, introducida en 1941, contribuyó a dar impulso a su
popularización.
Muchas innovaciones fotográficas, que aparecieron para su
empleo en el campo militar durante la II Guerra
Mundial, fueron puestas a disposición del público en general al
final de la guerra. Entre éstas figuran nuevos productos químicos para el
revelado y fijado de la película. El perfeccionamiento de los ordenadores facilitó,
en gran medida, la resolución de problemas matemáticos en el diseño de las
lentes. Aparecieron en el mercado muchas nuevas lentes que incluían las de tipo
intercambiable para las cámaras de aquella época. En 1947, la cámara Polaroid Land, basada
en el sistema fotográfico descubierto por el físico estadounidense Edwin Herbert
Land, añadió a la fotografía de aficionados el atractivo de
conseguir fotos totalmente reveladas pocos minutos después de haberlas tomado.
En el decenio siguiente los nuevos procedimientos
industriales permitieron incrementar enormemente la velocidad y la sensibilidad
a la luz de las películas en color y en blanco y negro. La velocidad de estas
últimas se elevó desde un máximo de 100 ISO hasta otro teórico de 5.000 ISO,
mientras que en las de color se multiplicó por diez. Esta década quedó también
marcada por la introducción de dispositivos electrónicos, llamados
amplificadores de luz, que intensificaban la luz débil y hacían posible
registrar incluso la tenue luz procedente de estrellas muy lejanas. Dichos
avances en los dispositivos mecánicos consiguieron elevar sistemáticamente el
nivel técnico de la fotografía para aficionados y profesionales.
En la década de 1960 se introdujo la película Itek RS, que
permitía utilizar productos químicos más baratos, como el zinc,
el sulfuro de cadmio y el óxido de titanio, en lugar de los caros compuestos de
plata. La nueva técnica llamada fotopolimerización hizo posible la producción
de copias por contacto sobre papel normal no sensibilizado.
Los primeros VTR -Video Tape Recorder que en 1951 ya eran capaces de capturar imágenes de televisión, convertirlas en una señal eléctrica y guardarlas en soportes magnéticos- son utilizados por la NASA, para captar las primeras fotografías electrónicas de Marte.
Los primeros VTR -Video Tape Recorder que en 1951 ya eran capaces de capturar imágenes de televisión, convertirlas en una señal eléctrica y guardarlas en soportes magnéticos- son utilizados por la NASA, para captar las primeras fotografías electrónicas de Marte.
El inicio de la carrera digital se considera1969, es
entonces cuando Willard Boyle y George Smith diseñan la estructura básica del
primer CCD - Charge Couple Device o Dispositivo de Carga Acoplada. Este
dispositivo CCD planteado como un sistema para el almacenamiento de información
es utilizado un año más tarde, por los laboratorios Bell como sistema para
capturar imágenes al construir la primera videocámara.
Nuevos retos se plantean para la fotografía en el siglo XXI con la irrupción de la holografía y la fotografía digital. Esta última ha venido a solucionar uno de los verdaderos problemas de los fotógrafos ubicados en lugares remotos, como los corresponsales, que no tenían acceso a medios de procesado de fotografías. La búsqueda de nuevos medios para poder servir imágenes tan pronto como fuera posible, se encuentra en la base de la aparición en 1990 de la primera cámara digital.
Nuevos retos se plantean para la fotografía en el siglo XXI con la irrupción de la holografía y la fotografía digital. Esta última ha venido a solucionar uno de los verdaderos problemas de los fotógrafos ubicados en lugares remotos, como los corresponsales, que no tenían acceso a medios de procesado de fotografías. La búsqueda de nuevos medios para poder servir imágenes tan pronto como fuera posible, se encuentra en la base de la aparición en 1990 de la primera cámara digital.
Aunque al principio su precio las hacía inaccesibles para el
gran público, hoy en día las cámaras digitales están al alcance de la mayoría,
porque los costos de materiales van descendiendo y la calidad técnica va
aumentando.
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